Perang di Ukraina telah memaksa Barat untuk menyesuaikan secara politik dan militer dengan realitas baru dengan Rusia, tetapi kita tidak dapat mengabaikan peluang yang sekarang dimiliki China di Kutub Utara.Sanksi keras terhadap Rusia berdampak parah pada sistem perbankan, sektor energi, dan akses ke teknologi utama.Sanksi tersebut secara efektif memisahkan Rusia dari Barat dan dapat memaksa mereka bergantung pada China untuk menghindari keruntuhan ekonomi.Sementara Beijing dapat memperoleh keuntungan dalam banyak hal, Amerika Serikat tidak dapat mengabaikan dampak Rute Laut Utara (NSR) terhadap keamanan internasional.
Terletak di pantai Arktik Rusia, NSR dapat menjadi jalur laut utama yang menghubungkan Asia dan Eropa.NSR menyelamatkan dari 1 hingga 3.000 mil di Selat Malaka dan Terusan Suez.Besarnya penghematan ini serupa dengan peningkatan penerbangan yang disebabkan oleh grounding Ever Given, yang mengganggu rantai pasokan utama dan ekonomi di beberapa benua.Saat ini, Rusia dapat mempertahankan NSR beroperasi selama sekitar sembilan bulan dalam setahun, tetapi mereka mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk mencapai lalu lintas sepanjang tahun pada tahun 2024. Saat Far North menghangat, ketergantungan pada NSR dan rute Arktik lainnya hanya akan meningkat.Meskipun sanksi Barat sekarang mengancam pengembangan Rute Laut Utara, China siap memanfaatkannya.
China memiliki kepentingan ekonomi dan strategis yang jelas di Kutub Utara.Dalam istilah ekonomi, mereka berusaha untuk menggunakan rute laut trans-Arktik dan muncul dengan inisiatif Jalur Sutera Kutub, yang secara khusus menguraikan tujuan mereka untuk mempengaruhi perkembangan Arktik.Secara strategis, China berusaha untuk meningkatkan pengaruh maritimnya sebagai kekuatan yang hampir setara, bahkan mengklaim sebagai “negara subarktik” untuk membenarkan kepentingannya di atas 66°30′N.Pada November 2021, China mengumumkan rencana untuk membangun kapal pemecah es ketiga dan kapal lain yang dirancang untuk membantu Rusia menjelajahi Kutub Utara. Presiden Xi Jinping dan Presiden Vladimir Putin bersama-sama mengatakan bahwa mereka berencana untuk "merevitalisasi" kerja sama Arktik pada Februari 2022.
Sekarang Moskow lemah dan putus asa, Beijing dapat mengambil inisiatif dan menggunakan NSR Rusia.Sementara Rusia memiliki lebih dari 40 kapal pemecah es, yang saat ini direncanakan atau sedang dibangun, serta infrastruktur penting Arktik lainnya, dapat berisiko terkena sanksi Barat.Rusia akan membutuhkan lebih banyak dukungan dari China untuk mempertahankan Rute Laut Utara dan kepentingan nasional lainnya.China kemudian dapat memperoleh manfaat dari akses gratis dan kemungkinan hak istimewa untuk membantu pengoperasian dan pemeliharaan NSR.Bahkan mungkin saja Rusia yang terisolasi secara permanen akan sangat menghargai dan sangat membutuhkan sekutu Arktik sehingga akan memberi China sebagian kecil wilayah Arktik, sehingga memfasilitasi keanggotaan di Dewan Arktik.Kedua negara yang menjadi ancaman terbesar bagi tatanan internasional berbasis aturan tidak akan terpisahkan dalam pertempuran yang menentukan di laut.
Untuk mengikuti realitas ini dan melawan kemampuan Rusia dan China, Amerika Serikat harus memperluas kerja samanya dengan sekutu Arktik kita, serta kemampuannya sendiri.Dari delapan negara Arktik, lima adalah anggota NATO, dan semuanya kecuali Rusia adalah sekutu kami.Amerika Serikat dan sekutu utara kita harus memperkuat komitmen dan kehadiran bersama kita di Kutub Utara untuk mencegah Rusia dan China menjadi pemimpin di High North.Kedua, Amerika Serikat harus semakin memperluas kemampuannya di Kutub Utara.Sementara Penjaga Pantai AS memiliki rencana jangka panjang untuk 3 kapal patroli kutub berat dan 3 kapal patroli kutub menengah, angka ini perlu ditingkatkan dan produksi dipercepat.Kemampuan tempur gabungan dari Penjaga Pantai dan Angkatan Laut AS harus diperluas.Terakhir, untuk mendorong pembangunan yang bertanggung jawab di Arktik, kita harus menyiapkan dan melindungi perairan Arktik kita sendiri melalui penelitian dan investasi.Saat Amerika Serikat dan sekutu kita menyesuaikan diri dengan realitas global baru, sekarang lebih dari sebelumnya kita harus mendefinisikan ulang dan memperkuat komitmen kita di Kutub Utara.
Letnan (JG) Nidbala adalah lulusan Akademi Penjaga Pantai Amerika Serikat tahun 2019.Setelah lulus, dia menjabat sebagai perwira jaga di CGC Escanaba (WMEC-907) selama dua tahun dan saat ini bertugas di CGC Donald Horsley (WPC-1117), pelabuhan asal San Juan, Puerto Riko.
Waktu posting: Des-20-2022